商会在国外是非常重要的一种非政府组织形式，从历史上看,商会是随着商品经济的产生与发展而逐步萌芽并演变成熟的.1601年法国巴黎成立的一个检查工商业问题的临时委员会第一次使用了这一名称;1599年成立并于1650年获得书面特许的法国马赛商会被公认为是世界上第一个现代意义上的商会.自此以后,英国、荷兰、德国、意大利等资本主义商品经济比较发达的国家都相继创立了与本国国情相适应的商会或工商会组织.而在中国,由于历史条件的限制,商会在中国出现得较晚.19世纪70年代以后,中国开始了经济近代化的历程,即由自然经济逐步向商品经济转变.在这种转变中,与之相伴随的是经济组织和制度安排上的变迁和重组.商会这种新型的市场组织形式就成为外来制度移植中一个重要的组成部分.是一个行业或者一种专业领域的企业专家等聚集互动的主要平台，新中国的商会出现的历史和发展是基于政治和体制的客观因素，其发展和存在和国际是不太接轨的，也自有我们自己的特色。对于商会组织的功能认识和研讨也是百花齐放，百家争鸣的状态。在学习别人成功经验的同时，整理一些比较普遍的观点，以便作为一个工作检讨的依据。

商会能够提供平台给会员自由交流、 拓展网络、缔造商机，自古以来，有人便有商业活动。行会或商会的其中一个主要功能就是提供一个平台，让组织里头的会员广结朋友、拓展网络、缔造商机、交流资讯。现今是一个知识型经济社会，知识资讯本身就是极具商业价值的无形资产。由于有人的相叙，各式的资讯通过人而相互交流。组织中的会员通过积极参与，这些无价的资讯每每可以唾手可得。当会员能掌握这些先进资讯，早著先机，往往事事胜人一筹。埋头苦干，闭门造车，在现在这个信息爆炸的年代已经成为营商或者产品服务研发创新的大忌。只有通过互相观摩，交流学习，才能为自己增添心灵鸡汤，以应付现今讯息万变及竞争激烈的商业社会。在有效的组织里头，来自不同企业的人由于没有直接的利益冲突，会员遇到困难时，每每可以毫无顾忌地大吐苦水，与其他会员互相分享，一方面可舒解不快的情绪，另一方面更能得到各种意见；而如属同业者，由于身同感受，面对相同的压力，较容易得到共鸣，能互相鼓励，团结一致，共同争取。

商会可以有更积极及主动的一面 ，一般商会都经常举办学习访问团，尤其同业商会，由于有共同学习目标，更能凝聚会员参与，而且同行人士都是本行的专业人士，更能擦出火花，令交流更专业，更实质。由于同业行会和商会皆有共同学习目标，其所组织的课程对个别企业更具吸引力，更有帮助。

商会可以为个别资源不足的会员整合资源而合力发展 ，一些中小企业或者专家个人通常面对的问题是资源不足，更枉言投放额外资源在研发创新方面，故此，商会可居中集合各方资源，力量，知识，共同改良发展现存的技术，更可加入新的元素，达到高增值的效益。面对全球一体化，中国加入WTO，众多中小企业或者单门独户搞单干的人将无可避免地面对世界级巨无霸企业带来的冲击，其中一个应变方法是团结没有利害冲突的上下游资源，组成战略联盟，互补不足，增强生存能力及空间，商会正是最佳的中介人物。商会经常会留意政府政策及市场生态的改变，然后集合各方的专业意见，向政府或有关单位反映。由于商会代表的是一股集合力量，所以较易得到政府及有关单位的重视和支持。