人类的大脑是一台非常精密的机器。就本质而言，也不过是一个被本能所控制的生物器 官罢了。根据多年来在动物和人类行为模式、尤其关于大脑如何运作等领域的研究，我将大脑的本能反应归结为“X模型”。
和所有的灵长类近 亲一样，人类的大脑有两个主要的情绪过程，你可以想象出一个“X”形结构，其中的一条线从生理上的强烈情绪反应（如愤怒、恐惧、焦虑等）开始，由皮质醇带领着通向平静的心情；另一条线则从不太激烈的无聊情绪开始，渐渐转向激动和热情，这一过程得益于刺激性的多巴胺的分泌。
当大脑体验到压力带来的负面情绪时，它的本能反应是远离一切纷扰并寻求宁静。通过对灵长类动物的研究发现，处于压力之下的灵长类会停止扩张领地或者求偶的活动。同样，面临压力的人类也会倾向于躲在熟悉的环境和状态中。而当大脑真正冷静下来，又会渐渐觉得无聊，此时多巴胺再次分泌，正向的神经反应开始觉醒，于是人类就和狒狒一样开始新的求偶和征服领地的过程。
在研究创新时，有必要了解到人类大脑的运行机制，无论是你自己、你的下属或者老板，下面这些建议都能帮助你们提升创新的效率。
睡眠、饮食和锻炼如何影响创新的
研究显示，保持创造性的最好方法是维持大脑内多巴胺和复合胺的高水平分泌。复合胺这种物质能够使人精力充沛同时又保持冷静。半小时至两小时之间的深度睡眠，就能促进复合胺的分泌。
也就是说，上床前洗个热水澡，睡前两小时不要饮酒，关掉所有的灯以及发光的电子设备——这些东西可能会使人在潜意识里保持警醒，晚饭不要吃得太多，也不要吃得太晚，胃里有太多食物时人往往睡不好觉。
除了睡眠，饮食结构也很重要。早餐中的蛋白质很容易转化为多巴胺和复合胺，咖啡 因则是一个情绪催化器，就是说它会加重本来已有的各类情绪。一个开心的人喝下去会更开心，而一个压力重重的人则有可能变得更易怒，而不稳定的情绪正是创新的大敌。
心血管的情况同样影响着创新。当心率加快时，一种帮助复合胺分泌的肽物质就会加速产生，也就是说，在下午例会之前进行一次短暂的散步活动，有助于开会的效率。乔布斯就喜欢一边走一边和人开会，扎克伯格也爱这么干。复合胺不仅会使人变得更有创造力，也能提升睡眠质量，帮助机体形成良性循环。
正确激励你的员工
一般的公司总希望自己的员工做得更好、更快、更强，并为此向员工施压，甚至不惜采用威胁的手段，他们相信大棒胜过胡萝卜，高压之下才会有更多的创新。
而研究显示，压力并不能有效驱动创新。在前面提到的两个情绪路线中，从焦虑到平静的过程并不能催生创新的想法。当员工处在一个缺少安全感的环境中，他们会一直活在焦虑中，直到重新建立情绪上的平衡为止，这时候他们会选择旧有的工作模式来维持安全感。而作为管理者，应该努力使员工进入第二条通路，从无聊到充满热情，这个过程能够带来创新，而这种转变则需要来自外部的鼓励、尊重和信任。举两个例子：
曾经有一家全球知名的消费品公司认为自家员工过得太舒服了，试图通过减少广告预算但不降低销售目标的方式来激励销售经理的工作。根据前面提到的大脑工作理论，这种逼迫式的方法只在一小部分人中间奏效，这些人习惯于从无聊到激情的情绪过程，将外在的压力看成一种动力，出现这种现象的大部分是年轻人，但是对于大部分的销售团队成员来说，这种办法毫无效果。
另外一个例子来自于我的印度同学吉恩。吉恩在MBA毕业之后就与印度一家拥有全球最大的纺织企业的家族联姻。像所有“嫁”入豪门的男人一样，他不到三十岁就成为家族企业的高级经理，一下子就要面对一家矛盾重重的纺织制造厂，厂里发生过一场暴 乱，厂长差点被杀掉，而令人意外的是，初出茅庐的他很快就将事情摆平了，成功地树立了自己的威信。
他是如何做到的呢？一开始他就找员工谈话。在印度，老板和员工坐在一起聊天是非常稀罕的事情，但是吉恩坚持下到销售点去跟最底层的员工沟通，了解究竟发生了什么。他会问所有人：“在你的岗位上，你能做些什么让明天变得更好？”他不会要求员工思考如何对企业更好，而是让他们为自己的未来而努力。
这种激励的结果可以从工厂中一位只受过三年级教育的工人身上看出来。在工作中该工人发现，将脱了线的纺锤重新规整到位是件非常累人的事情，需要两个人来做，一个人推着装新纺锤的手推车，另一个得爬到梯子上面，换上新的纺锤，后者常常会有跌落或者受伤的情形出现。于是，这位工人开始利用业余时间来研究如何解决这个问题。最后，他想到在机器上安装滑轮，再用电机来驱动滑轮，这样更换纺锤就容易多了，也不会造成人身伤害。
为了让更多员工效仿，吉恩使用了最有力的创新激励武器：认可与尊重。这个工人得到了非常多的荣誉，包括与吉恩的私人会面，讲述他如何得到这个好点子，工厂里的其他人也随之认识到：他能做到的，我也能。
平等和民主是创新的来源，鼓励草根的创意，并给予他们足够的支持，就能使整个组织创新变得活跃。真正懂得创新的管理者不是自己有多少灵感，而是有效地激发团队的热情。
理解你的老板
中层的管理者往往遇到这个问题：创意产生时，应该在什么时候与谁来分享？由下而上的改变总是很难，尤其是新鲜的想法更难向上传达。
成功的秘诀是找到说服对象的神经通路，那些经常处在“焦虑——平静”通路的人不太容易接受新事物，他们会倾向于熟悉的事情。而那些处在“无聊——热情”之间的人则喜欢看到新的机会和冒险。
确认这一点并不难，前者往往害怕犯错，而后者则担心丧失新体验的机会，于是将错误当成一种激励而不是打击，并且乐于挑战自我。通过日常观察即可发现。